Con l’aumento della domanda di litio, il mondo potrebbe andare incontro a una carenza di questo minerale, che secondo alcuni analisti potrebbe verificarsi già nel 2025. Altri, invece, vedono un periodo di tempo più lungo prima che si verifichi la carenza.
In particolare, BMI, divisione di Fitch Solutions, è tra coloro che prevedono un deficit di approvvigionamento di litio entro il 2025 a causa della forte domanda proveniente dalla Cina.
“Prevediamo una crescita media annua del 20,4% per la domanda di litio in Cina per i soli veicoli elettrici nel periodo 2023-2032“, si legge nel rapporto. Per contro, l’offerta di litio cinese crescerà solo del 6% nello stesso periodo, ha affermato BMI, aggiungendo che tale tasso non è in grado di soddisfare nemmeno un terzo della domanda prevista. Ricordiamo che la Cina è il terzo produttore mondiale di litio, elemento fondamentale per le batterie dei veicoli elettrici.
Nel 2021 il mondo ha prodotto 540.000 tonnellate di litio ed entro il 2030 il World Economic Forum prevede che la domanda globale supererà i 3 milioni di tonnellate. Secondo le previsioni di S&P Global Commodity Insights, le vendite di veicoli elettrici raggiungeranno i 13,8 milioni nel 2023, per poi schizzare a oltre 30 milioni nel 2030.
Ciò premesso, occorre anche affermare come altri analisti non vedano un deficit così presto, ma prevedono comunque un deficit entro la fine del decennio. Anche se l’entrata in funzione di altre miniere di litio e di progetti di esplorazione mineraria potrebbe sostenere la domanda in crescita, secondo le stime di Rystad Energy questo allungherebbe la pista di decollo solo di qualche anno.
Naturalmente, in questo scenario i prezzi del litio potrebbero salire ai massimi storici del 2022, con un conseguente aumento dei costi di produzione delle batterie. I prezzi del carbonato di litio hanno raggiunto il massimo storico di quasi 600.000 yuan per tonnellata nel novembre 2022, più di 12 volte i prezzi del gennaio 2021.
Le miniere di litio richiedono in genere “10 anni o più” dalla prima scoperta alla piena operatività del litio, ha dichiarato alla CNBC il direttore commerciale di Piedmont Lithium, Austin Devaney, via e-mail, sottolineando come alla fine ci sarà abbastanza litio per sostenere la domanda di elettrificazione. Ma nel breve termine, ci aspettiamo di vedere l’impatto delle limitazioni dell’offerta sul prezzo del litio per molti anni, se non di più”, ha dichiarato.
Insomma, le previsioni sul prezzo del litio sembrano essere concordi che nel breve e medio termine saranno piuttosto ingenti le pressioni al rialzo, prima di una stabilizzazione di lungo periodo.