Il linguaggio del corpo comprende una varietà di forme, tra cui espressioni facciali, gesti, movimento degli occhi e postura. Include espressioni facciali volontarie e gesti usati per controllare il flusso della comunicazione interpersonale; può anche includere il controllo del comportamento corporeo che non è sempre consapevole.
Ciò premesso, il linguaggio del corpo è uno dei tre indizi usati nell’interazione sociale (oltre alla parola e al tatto) e coinvolge la comunicazione non verbale tra esseri umani. Può essere usato per esprimere un’emozione o un pensiero, per manipolare gli altri a sentirsi in un certo modo o semplicemente per attirare l’attenzione. Il linguaggio del corpo può servire a scopi funzionali, come attirare l’attenzione di un’altra persona, mostrare interesse in ciò che un’altra persona sta dicendo, ecc.
Serve anche a scopi sociali, come indicare un atteggiamento amichevole o ostile verso un’altra persona, indicare se una persona è a suo agio con un’altra, o mostrare i propri atteggiamenti o le proprie convinzioni su qualcosa. Può anche essere usato per pubblicizzare che si sta cercando un partner sessuale.